Fou ministre d’Indústria Pesant (1949-50) i membre de la Comissió Estatal de Planificació (1952-54). Dirigí la reconstrucció de l’economia xinesa després dels desastres causats pel Gran Salt Endavant (1958-59) i per la Revolució Cultural (1966-76). Sense cap càrrec al partit des del 1978, aglutinà al seu voltant diversos dirigents i sectors contraris a les polítiques promogudes per Deng.