Huygens

Sonda de l’Agència Espacial Europea (ESA) transportada per la nau Cassini de la NASA cap a Tità, satèl·lit de Saturn.

Rep el nom de l’astrònom Christiaan Huygens. Després de set anys de viatge, el 14 de gener de 2005 la sonda, que s’havia separat de la nau Cassini vint dies abans, entrà a l’atmosfera de Tità i aterrà a la superfície del satèl·lit. En total, des del descens (2 hores i 27 minuts) fins que se’n perdé el contacte ja a la superfície (72 minuts), la sonda estigué activa 3 hores i 39 minuts, durant els quals emeté missatges i dades. Entre els més rellevants destaquen el mesurament de la temperatura, la pressió i la densitat de l’atmosfera del satèl·lit i la determinació del metà i el nitrogen com els principals components; l’estructura de l’atmosfera boirosa, i els llits excavats per acumulacions de gel i metà líquid a la superfície, entre d’altres. La sonda Huygens és el giny espacial més llunyà mai enviat a la superfície d’un cos celeste.