El 1968 estrenà Publikumsbeschimpfung de Peter Handke amb el Theater am Turm de Frankfurt. A la Schaubühne de Berlín estrenà les primeres obres de Thomas Bernhard i Botho Strauss. El 1974 assumí la direcció del Staatstheater de Stuttgart i muntà innovadores versions de Schiller (‘Eld bandits’, 1975), Goethe ( Faust , 1977) i Čekhov (‘Les tres germanes’, 1978). El 1980 passà a encarregar-se del Schauspielhaus de Bochum, on dugué a terme una equilibrada programació entre clàssics i contemporanis, i el 1986 se situà al capdavant del Burgtheater de Viena, on realitzà destacades versions de Shakespeare ( Richard III , 1986; The Tempest , 1988; Macbeth , 1992) i Handke ( El joc de les preguntes , 1990; ‘Preparatius per a la immortalitat’, 1997), entre moltes altres. L’any 1999 acceptà l’oferiment del senat berlinès de dirigir el Berliner Ensemble. Al marge d’aquest teatre, ha dirigit, entre d’altres, Da ponte in Santa Fe (2002), de P.Turrini, al Festival de Salzburg.