Format a Oxford sota la direcció d’A.Radcliffe-Brown i E.Evans-Pritchard, fou professor de sociologia índia d’aquesta mateixa universitat entre els anys 1948 i 1951. Posteriorment tornà a l’Índia, primer a la Universitat de Baroda, després a la Universitat de Nova Delhi i finalment a l’Institut de Canvi Social i Econòmic de Bangalore, i es convertí en la figura central per a la formació d’una antropologia índia. Entre les seves obres destaquen Religion and Society among Coorgs of South India (1952), Remembered Village (1976) i India: Social Structure (1980).