Llicenciat en dret a la Universitat Muhàmmad V de Rabat (1963), s’involucrà en la lluita pels drets humans al Marroc i fou també un destacat dirigent en associacions de juristes els anys setanta. El 1974 fou elegit membre del comitè executiu de l’Istiqlāl, i del 1998 al 2012 n’ocupà la secretaria general. Sota el regnat de Hassan II fou successivament ministre d’Habitatge (1977-81) i d’Afers Socials (1981-85), ambaixador a Tunísia, on fou també representant del Marroc a la Lliga Àrab (1985-90), i ambaixador a França (1990-94). En accedir al tron Muhàmmad VI estigué successivament al capdavant dels ministeris de Treball (2000-02) i d’Estat (2002-07) i, després de les eleccions del setembre del 2007, el rei el nomenà primer ministre en substitució de l’independent Driss Jettou, càrrec que ocupà fins el setembre del 2011, que el rellevà Abd al-Ilah Binkiran, del Partit de la Justícia i el Desenvolupament.