Compaginà els estudis de medicina a la Universitat d’Utrech (1931) amb els de composició, sota el mestratge de Willem Pijper. Posteriorment fou alumne de piano de George van Renesse.
Es donà a conèixer gràcies al seu Concert per a piano i cordes (1932), i el 1945 l’Orquestra del Concertgebouw d’Amsterdam estrenà la seva Passacaglia i Giga per a piano i orquestra, que el reputà com un dels compositors holandesos més sòlids. Interessat en el tractament dels instruments solistes i de les estructures formals, del catàleg de la seva obra sobresurten el Concert per a violí i orquestra (1960) i la cantata Bericht aan de levenden (‘Notícia als vius’, 1964), per a narrador, cor i orquestra.
També és autor de Sublimatie-stoornissen bij kunstenaars (‘Trastorns de la sublimació en els artistes’, 1981).