Inicià els estudis musicals a Heeswijk amb L.A. Dobbelsteen i els continuà a Amsterdam (1907-09) amb D. de Lange i A. Diepenbrock. Compaginà la tasca de compositor amb la de crític musical en diferents diaris, entre els quals "De Tijd" (1909-15). Del 1921 al 1947 visqué a França, on es guanyà la vida com a periodista. Aquest darrer any retornà als Països Baixos i fou nomenat redactor musical de "De Groene Amsterdammer". El seu estil polimelòdic i cromàtic, molt personal, provocà la incomprensió dels seus contemporanis durant molt temps. Tanmateix, els seus escrits han tingut una gran influència en la vida musical holandesa. Les seves obres no començaren a gaudir d’una certa difusió fins als darrers anys de la seva vida. Cercador incansable de noves tècniques compositives i de noves sonoritats, del seu catàleg destaquen les simfonies, compostes entre el 1914 i el 1965.