Estudià amb Herculano Alvarado i L. Roche a la seva ciutat natal (1912-22). Després anà a Berlín, on fou alumne de G. Bertram (piano) i de W. Klatte i H. Leichentritt (composició). Fou director del Conservatori Nacional de Guatemala (1934-37 i 1944-53). El 1953 es traslladà a Nova York, on alguns anys més tard ensenyà al Westchester Conservatory (1963-70). La seva música té influències de l’escola berlinesa en la qual es formà, i entre les seves obres destaca l’òpera Lera (1960, amb llibret de G. Campbell). També cal citar Obertura jocosa (orquestra, 1950), Concertante para viola y orquesta de cuerdas (1962), Suite para flauta y piano (1962), cançons com ara 6 canciones (1942; R.M. Rilke) i Tarde del trópico (1969; R. Darío), i nombroses peces per a piano.