Es formà musicalment al Conservatorio Nacional de Música, on fou deixeble del compositor Carlos Chávez i de Silvestre Revueltas. Inicià la seva carrera musical com a membre de diferents formacions orquestrals i el 1935 creà, juntament amb D. Ayala, B. Galindo i P. Moncayo, el Grupo de los Cuatro amb l’objectiu de divulgar la nova música mexicana. El 1958 fou nomenat professor de violí i d’harmonia al Conservatorio Nacional de Música i dirigí l’orquestra d’aquest centre.
Cap als anys trenta inicià la seva carrera compositiva, amb unes peces interessants pel seu caràcter colorístic. A partir del 1966, però, s’inclinà pel serialisme i compongué les Piezas dodecafónicas per a quintet de vent (1966) i la Cantata a Juárez (1967), unes de les més apreciades del seu catàleg.