La seva mare, Marianna Rossi, era de procedència italiana, i actuà al teatre de la Santa Creu de Barcelona entre el 1815 i el 1821. Manuela nasqué durant la temporada teatral, i fou batejada a l’església del Pi, segons notícies de Saldoni. Després probablement marxà a Itàlia, on estudià cant. El 1847 interpretà el paper protagonista d'Anna Bolena en les primeres funcions d’òpera del Teatre del Liceu, on actuà les tres temporades següents. Participà en l’estrena de Giovanna di Castiglia, d’A.J. Cappa (temporada 1848-49), i en la de Der Freischütz ('El caçador furtiu'), de C.M. von Weber, la temporada següent. En retirar-se de l’escena s’instal·là a l’Havre, on es dedicà a la docència.