Estudià cant a Würzburg i Viena, i posteriorment a Saarbrücken, on fou deixebla de J. Greindl. Debutà el 1963 a Linz com a Comtessa d’Almaviva de Les noces de Fígaro, i entre el 1966 i el 1969 cantà a Saarbrücken. El 1970 ingressà a la companyia de la Deutsche Oper de Berlín, on romangué fins el 1988 i on cantà gran part del repertori alemany, especialment R. Wagner i R. Strauss, i també italià, com ara G. Verdi. El 1970 debutà en el paper titular d'Arabella, de R. Strauss, al Teatro alla Scala de Milà i també es presentà a Salzburg. Un any més tard cantà per primera vegada al Festival de Bayreuth, on actuà de manera pràcticament ininterrompuda fins el 1987. El mateix 1971 cantà Fidelio, de L. van Beethoven, a la Metropolitan Opera House de Nova York. S’ha especialitzat en papers wagnerians.