Estudià música i cant a Friburg i el 1913 debutà a Chemnitz (Saxònia) com a Tamino (La flauta màgica). A partir d’aleshores fou contractat com a membre de la companyia de l’Òpera de Dresden i el 1919 realitzà gires arreu d’Àustria i Alemanya. Feu actuacions reeixides als Festivals de Munic i de Salzburg, tant en òperes com en operetes, especialment de F. Lehár. El 1931 cantà amb èxit a Anglaterra i inicià una sèrie de col·laboracions amb el Covent Garden de Londres, on esdevingué un dels tenors mozartians més aplaudits de la seva generació. Escriví diverses composicions per a l’escena, a més de cançons i bandes sonores per a pel·lícules, i enregistrà diversos discos. Estigué casat amb l’actriu Diana Napier.