Estudià música i cant a la Juilliard School. El 1975 debutà professionalment a l’Òpera de Washington i un any després es presentà al Metropolitan de Nova York com a Rinuccio (Gianni Schicchi). A partir d’aleshores aparegué freqüentment en aquest teatre interpretant els principals papers de la seva tessitura, amb els quals assolí èxits indiscutibles, en òperes de G. Puccini, J. Offenbach, G. Verdi, Ch. Gounod o J. Massenet. També ha cantat al Covent Garden de Londres (on debutà el 1978), i el 1992 ho feu al Gran Teatre del Liceu i a l’Opéra de la Bastille de París. Considerat un dels millors tenors de la seva generació, ha actuat arreu d’Europa i dels Estats Units i ha estat protagonista de nombrosos enregistraments fonogràfics i videogràfics.