Debutà el 1954 a Bremerhaven i entre el 1964 i el 1973 fou contractat per a interpretar els principals papers del seu repertori als teatres d’òpera de Gelsenkirchen, Wiesbaden, Colònia, Frankfurt i Viena. En 1961-75 cantà al Festival de Bayreuth, en diversos papers wagnerians. El 1968 debutà a Chicago com a Joan Baptista (Salome), personatge que repetí dos anys més tard a San Francisco. Es presentà igualment amb èxit al Teatro alla Scala de Milà, a les òperes de Berlín, Zúric i París i al Grand Théâtre de Ginebra. Tot i la seva especialització en obres de R. Wagner, es distingí també en òperes de W.A. Mozart, G. Verdi, L. Janáček i C.M. von Weber.
Fou director artístic de la Bielefeld Opera (1973), del Theater Hof (1981-85), del Landestheater Detmold (1985-87) i del Eutiner Festspiele (1982-88).També es dedicà a l’ensenyament de cant al Peter Cornelius Conservatory de Mainz, al Nordwestdeutsche Musikakademie Detmold (actualment Hochschule für Musik Detmold) i al Konservatorium der Stadt de Viena (ara conegut com Konservatorium Wien Privatuniversität).