Fou el bateria de diverses bandes de Nova Orleans. El 1925 es traslladà a Chicago, on treballà amb Jimmie Noone (1927), Carrol Dickerson (1927-30) i Louis Armstrong, amb el qual col·laborà en diversos enregistrament entre el 1928 i el 1929 (Muggles, When You’re Smiling, etc.). Més endavant treballà a Nova York i Chicago amb Jelly Roll Morton, Roy Eldridge, Mezz Mezzrow i Sidney Bechet. Durant la dècada dels quaranta residí a Califòrnia, i al principi dels anys cinquanta feu una gira europea amb Mezz Mezzrow. Més endavant treballà a Nova York amb els seus propis conjunts o acompanyant músics de l’estil Nova Orleans. Enregistrà el solo Drum Face (1951), i la seva figura té un paper destacat en la pel·lícula L’Aventure du Jazz (1970). Fou un dels bateries més innovadors de l’estil Nova Orleans.