Estudià a l’Acadèmia Franz Liszt de la capital hongaresa amb F. Ferencsik i debutà a l’Òpera de la mateixa ciutat el 1947. Director del Cor de la Ràdio Hongaresa en 1950-52, el 1951 fou nomenat director permanent de l’Òpera de Budapest, càrrec que ocupà fins el 1988. A partir d’aleshores ha estat convidat a dirigir diverses orquestres en teatres d’òpera internacionals, especialment a l’Òpera Nacional Finlandesa de Hèlsinki. El 1960 guanyà el premi Franz Liszt, i quinze anys després, el Kossuth. El 1963 publicà una monografia sobre F. Schubert.