Durant els primers anys de la seva juventut es formà en diferents ciutats europees, com ara Praga, Viena i Budapest, i finalment s’establí a Hradec Králové, Bohèmia, on fundà una fàbrica. Tingué gran fama com a inventor i fabricant, i guanyà diversos premis als Estats Units i a Europa. La seva influència es feu sentir en el desenvolupament dels instruments de vent i, indirectament, en el de la música del seu temps. Introduí millores tècniques en els mecanismes dels instruments de metall i inventà diversos instruments, alguns dels quals encara són usats, especialment a les bandes militars. La fàbrica de Cervený fou dirigida pels seus fills, i finalment tancà el 1945.