Es formà com a pianista i després estudià musicologia a Berlín amb A. Schering, H. Sachs, H.J. Moser i F. Blume. El 1939 es doctorà amb una tesi sobre Robert Schumann. Des del 1948 ensenyà a Göttingen i, a partir del 1958, també a la Universitat Tècnica de Clausthal. Era especialista en música del Renaixement i del segle XIX. A més dels treballs sobre Schumann, feu interessants aportacions al coneixement de la música per a llaüt dels segles XVI i XVII i participà en l’edició de les obres completes d’Orlando di Lasso, compositor que estudià en profunditat.