Infant precoç, a tretze anys guanyà una beca per a estudiar al Trinity College, a setze anys era organista a Saint John (Wimbledon) i quan en tenia vint-i-dos ocupà el càrrec de director musical del Vaudeville Theatre. Les seves primeres composicions per a piano foren publicades amb el pseudònim d’Anton Vodorinski. Tot i que gaudí d’un cert reconeixement per part de la crítica gràcies a les seves obres corals i de cambra, l’èxit li vingué per les peces descriptives per a orquestra, plenes d’evocacions exòtiques, com ara In a Monastery Garden (1915), In a Chinese Temple Garden o In a Persian Market, que esdevingueren molt populars. També escriví partitures per al cinema mut i obres per a piano. Feu gires dins i fora d’Anglaterra tot dirigint les seves pròpies composicions. El seu èxit fou tal que pogué retirar-se a viure els darrers anys de la seva vida a l’illa de Wight.