Estudià al Conservatori de París amb M. Bazin. El 1873 obtingué la segona plaça al Premi de Roma, que guanyà el 1876 amb l’escena lírica Judith. Com a compositor treballà estretament amb el seu germà Lucien Joseph Édouard (1860-1909), alumne J. Massenet al conservatori, que quedà segon al Premi de Roma de Composició del 1879 i primer el 1880 amb l’escena lírica Fingal. La col·laboració entre tots dos germans era tan intensa que a partir del 1881 firmaren les seves obres amb el psedònim de Paul-Lucien Hillemacher, sense que es pugui esbrinar quina és la feina de l’un i de l’altre. Les seves obres més importants són cançons i obres per al teatre, encara que també escriviren oratoris i música de cambra i, fins i tot, un estudi monogràfic sobre Ch. Gounod (1906). La seva llegenda simfònica Loreley guanyà el Premi de la Ciutat de París el 1882.