Fou una persona d’àmplia cultura que viatjà molt i que escriví principalment sobre música i literatura europees. Aquesta tendència cap a occident era comú dins el grup d’intel·lectuals anomenats ’Occidentalistes', del qual era membre. Aquest col·lectiu estava a favor de la incorporació de les idees i la cultura europees a Rússia, en oposició a la tendència dels eslavòfils i la política del tsar Nicolau I. Escriví articles sobre música alemanya i òpera italiana, i d’altres sobre literatura russa i germànica. Feu també un detallat estudi sobre les obres de teatre de Shakespeare.