El 1786 fou ordenat de sacerdot al seminari de Praga. Estudià orgue i composició amb N. Seger, que substituí de vegades com a organista. A instàncies de W.A. Mozart, que feu d’intermediari durant una de les seves visites a Praga, entrà al servei del comte Kinsky com a capellà, i amb ell es traslladà a Viena, probablement el 1789, on prosseguí estudis amb J.G. Albrechtsberger i feu amistat amb L. van Beethoven. Mort Kinsky, es posà al servei dels prínceps Esterházy i, més tard, de la cort vienesa. Entre els seus alumnes de la burgesia i la noblesa figurà l’emperadriu Maria Lluïsa d’Àustria. Assolí una gran popularitat com a concertista de piano, sobretot per les nombroses sèries de variacions per a piano o clavicèmbal que compongué, la majoria sobre temes d’òperes molt conegudes, entre les quals les de Mozart. També deixà dos concerts per a clavicèmbal i orquestra i abundant obra de cambra, bàsicament trios.