Tot i que la totalitat de la seva obra es conserva en manuscrits anglesos, sembla inqüestionable que era d’origen continental. És difícil saber quina fou la seva trajectòria abans d’arribar a Anglaterra. Les múltiples hipòtesis que l’identifiquen amb altres compositors de nom Gerarde actius a l’època al continent no són mai del tot concloents. Sembla creïble, no obstant això, que en algun moment passés per Itàlia. Un cop a Anglaterra probablement estigué durant algun temps al servei de Henry Fitzalan, comte d’Arundel, i de Lord Lumley, grans mecenes de la música i de les arts, a Nonesuch, Surrey. Fou un dels compositors del període isabelí dels quals s’ha conservat més obra, la major part en una important collecció de manuscrits, alguns copiats pel mateix compositor. De la seva obra es coneixen molts motets i chansons franceses, alguns madrigals italians i vilanelles i algunes peces instrumentals.