Fou l’editor més important de França després de Pierre Attaingnant. Començà la seva activitat el 1532, data més reculada en la qual es troba un llibre de Moderne, un volum titulat Liber decem missarum. Signava amb el nom Jacobus Modernus de Pinguento els llibres editats per ell, fet que ha permès saber el seu lloc d’origen. El 1523 ja era a Lió, on és citat en documents oficials. Entre les obres publicades per Moderne destaquen la sèrie de vuit volums de motets titulada Motteti del fiore (1532-42), la sèrie de chansons anomenada Le parangon des chansons (1538-43) i les obres de llaüt del músic hongarès B. Bakfartk. En total publicà prop de cinquanta llibres de música, amb obres, bàsicament, de compositors francesos, italians i hispànics, sobre alguns dels quals només es té notícia gràcies a aquestes edicions.