Vida
Un dels seus primers mestres fou el director de cor A. Stoll, i més tard fou alumne de G.Ch. Wagenseil, amb qui estudià contrapunt i composició. Abans d’iniciar-se com a operista, Schenk obtingué un cert ressò amb obres corals religioses, que veié estrenades a la catedral de Sant Esteve de Viena. Entre el 1780 i el 1802 compongué més d’una desena d’obres per a l’escena -òperes, operetes i nombrosos singspiele -, que gaudiren d’un èxit notable i que s’estrenaren als principals escenaris vienesos, com el Kärntnerthortheater i el Freihaus-Theater d’E. Schikaneder. El seu triomf més destacat arribà amb el singspielDer Dorfbarbier ('El barber del poble', 1796), obra exemplar en el seu gènere i la popularitat de la qual eclipsà lamentablement la resta de la seva producció. Aquesta peça obtingué un èxit sense precedents que es perllongà durant més de dues dècades. Després d’abandonar l’activitat creativa en el camp escènic, Schenk se centrà en la composició de música vocal religiosa en la línia de les obres de joventut que ja havia conreat sota el mestratge de G.Ch. Wagenseil. Alhora inicià una intensa tasca pedagògica que aviat li reportà un gran prestigi. El jove L. van Beethoven, essent deixeble de J. Haydn, assistí a les seves classes de contrapunt i composició l’any 1793. Fou mestre de capella del príncep Auersperg durant la dècada del 1790 i conegué J. Haydn i W.A. Mozart, que sempre tingueren en consideració la seva obra. El seu catàleg també comprèn simfonies, obres concertants i música de cambra.
Obra
Música escènica
Der Schatzgräber, òpera ('El cercador de tresors', 1780); Erwine von Steinheim, mús. inc. ('Erwine von Steinheim', 1780); Die Weinlese, singspiel ('La verema', 1785); Die Weihnacht auf dem Lande, singspiel ('El Nadal al camp', 1786); Im Finstern ist nicht gut tappen, singspiel ('No és bo anar a les palpentes', 1789); Das unvermutete, singspiel ('L’insospitat', 1789); Das Singspiel ohne Titel, opereta ('Un singspiel sense títol', 1790); Der Erntekranz, singspiel ('La garlanda de les messes', 1791); Achmet und Almanzine, singspiel ('Ahmed i Almanzina', 1795); Der Bettelstudenten, opereta ('Els estudiants pobres de solemnitat', dubtosa, 1796); Der Dorfbarbier, singspiel ('El barber del poble', 1796); Die Jagd, singspiel ('La caça', 1799); Der Fassbinder, singspiel ('El boter', 1802)
Altres obres VOCALS
5 cantates (entre les quals: Die Huldigung, ’L’homenatge', 1818; Der Mai, ’El maig', 1819), 1 missa, 1 Stabat mater
Música instrumental
10 simfonies, 3 concerts per a arpa amb pedal (1744-48), 6 trios per a 2 vl. i vlc. (1776), 5 qnt. de c., 1 concert per a cl. i tr.