Començà a estudiar música a la seva ciutat natal i després amplià la seva formació a Filadèlfia i Califòrnia. Debutà a Graz el 1975 i dos anys més tard ho feu a la Staatsoper de Viena. El 1979 cantà La clemenza di Tito a la New York City Opera. Posteriorment es presentà amb èxit a Viena, Munic, Frankfurt, Salzburg, Roma, París i la Scala de Milà. Destacat intèrpret de papers mozartians, enregistrà diverses obres de joventut de W.A. Mozart sota la direcció de L. Hager. El 1984 participà en l’estrena d'Un re in ascolto, de L. Berio, a Salzburg. El 1988 rebé la distinció de Kammersänger de Viena, on és membre de l’Òpera. Ha participat en nombrosos enregistraments fonogràfics i ha alternat la seva dedicació a l’òpera i la interpretació de lieder. El 2000 debutà al Gran Teatre del Liceu amb La dona sense ombra (R. Strauss).