Fill de Jordi I, el qual succeí, i d’Olga de Rússia. Durant la Primera Guerra Mundial es declarà partidari dels Estats Centrals i volgué salvar la neutralitat de Grècia. S’oposà al president del consell de ministres E. Venizelos, que cedí Tessalònica als aliats. França sostingué Venizelos i el rei fou obligat a abdicar (juny del 1917). Tornà al poder a la mort del seu fill Alexandre I (1920), però l’expulsió de les forces gregues d’Esmirna pels turcs (1922) el feu abdicar de nou a favor del seu fill Jordi. Hom el volgué considerar successor dels emperadors bizantins i, per tant, també fou conegut com a Constantí XII.