Estudià a la universistat de Berlín i fou deixeble de R.Virchow i L.Traube. Treballà de metge i de professor a Berlín, i s’especialitzà en l’estudi de les malalties pulmonars i llur terapèutica. Descobrí el Diplococcus pneumoniae , conegut com a bacil de Fraenkel , que produeix la pneumònia. Féu investigacions sobre patologia de la leucèmia.