A partir del 1896 obtingué grans èxits a Peterburg i a Moscou. El 1901 es presentà al Teatro alla Scala de Milà i inicià una carrera triomfal per tot el món. Debutà al Liceu de Barcelona la temporada 1927-28. Excel·lí en les interpretacions del Faust, de Boris Godunov i del repertori rus en general. Dotat d’unes condicions excepcionals, hom el considerà l’equivalent de Caruso en el registre baix.