Durant la Primera Guerra Mundial lluità com a voluntari. Membre de l’estat major, participà en la campanya de França (1940) i en la de Rússia (1942-43). El 1944 ascendí a tinent general i prengué part en la batalla de Normandia, però fou destituït (juliol) arran de l’atemptat contra Hitler. Acabada la guerra, fou conseller militar de la RFA i cap (1957-63) de les forces de l’OTAN a l’Europa Central. Publicà diverses obres de caràcter històric i teoria militar.