Graduat a Harvard, fou professor de les universitats de Cornell (1910), Boston (1920) i Harvard (1922-49). És autor de The History of the Grain Trade in France, 1400-1710 (1913), A History of Mechanical Inventions (1929) i Early History of Deposit Banking in Mediterranean Europe (1943). Els principals temes de què tractà en altres monografies seves són el desenvolupament dels mercats de cereals a l’engròs i les lletres de canvi negociables. Segons la seva visió, la història econòmica hauria de bastir-se amb estudis parcials aprofundits, suggeridors de relacions causals i temes més amplis.