Una estada de jove a Roma li féu seguir les directrius dels pintors natzarens sota la influència de J.F.Overbeck. Conreà preferentment el tema religiós, i entre les seves obres més famoses destaquen les que féu per a la nova catedral de Berlín. El 1830 fou nomenat director del Städelsches Institut de Frankfurt, càrrec que ocupà fins el 1843.