Coronat en morir el seu pare Meiji-tennō, a la seva mort rebé el nom imperial de Taishō (‘gran rectitud’). El seu regnat fou marcat pel desenvolupament econòmic, la reforma electoral (1918) i la participació del Japó en la Primera Guerra Mundial, al costat dels aliats, amb un augment considerable del seu prestigi mundial. Greument malalt, el 1921 deixà la regència al seu fill Showa-tennō.