Poques són les notícies que hom coneix de la seva vida. Segons Plini, tingué com a mestres Demòfil d’Himera i Neseu de Tassos. Anà de jove a Atenes (vers el 425 aC), i treballà a Crotona (Magna Grècia), a Pel·la i probablement a Efes. Fou amic de Sòcrates. D’entre les seves obres —un Zeus acompanyat dels altres déus, un Eros coronat de roses, retrats de Pan, Menelau, d’un atleta, d’una vella, etc.—, la tradició parla amb entusiasme d’una Helena, al temple de Crotona, i sobretot de la Família dels centaures. Hom diu també que Arquelau de Macedònia el recompensà esplèndidament per la decoració que li féu al seu palau. Quintilià li atribueix la plasmació dels primers intents del clarobscur, bé que, com Plini, li retreu l’excessiva voluminositat de les figures i de llurs membres.