Diamina molt tòxica, d’olor desagradable, que es forma en la putrefacció de les proteïnes per descarboxilació de l’ornitina (ptomaïna).
És un sòlid cristal·lí, soluble en l’aigua, que es fon a 28°C i bull a 159°C. Presenta caràcter fortament bàsic i és emprada en síntesi orgànica. Forma un dihidroclorur que per escalfament es converteix en pirrolidina.