Especialista en arqueologia romana, ha treballat als jaciments d’Òstia ( Le terme del Nuotatore , 1968-77), Settefinestre (Toscana) ( Settefinestre. Una villa schiavistica nell’Etruria romana , 1985) i Nador (Algèria) ( Il castellum del Nador , 1989). És autor d’un important manual d’excavació arqueològica ( Storie dalla terra , 1981), traduït al castellà ( Historias en la tierra , 1997), i de diferents treballs sobre les estructures econòmiques precapitalistes ( L’anatomia della scimmia , 1979) i les formes de producció esclavista al món romà ( Schiavi in Italia , 1988; La villa romana e la piantagione schiavistica , 1989). Actualment és professor de la Universitat de Roma.