Abans de ser nomenat arquebisbe de Westminster, el 1976, per Pau VI, fou abat benedictí d’Ampleforth. En la seva qualitat de primat de l’Església catòlica d’Anglaterra i del País de Gal·les, el 1992 rebé, a Anglaterra, Joan Pau II, el primer papa que viatjava a aquell país des de la creació de l’Església anglicana. Tingué una gran sensibilitat ecumènica, afavorida pel fet d’ésser fill de pare protestant i mare catòlica. Governà amb intel·ligència i modèstia. Condemnà l’egoisme en la sensualitat i les aberracions de l’eugenèsia. L’any 2000 es publicà en català el seu llibre He tingut un somni..., que recull alguns dels textos més significatius del seu pontificat.