Amb seu a la Haia, és una organització independent, però amb vincles amb l’Organització de les Nacions Unides. Té com a objectius aconseguir la destrucció dels arsenals d’armes químiques sota verificació internacional, impedir la fabricació de noves armes químiques, protegir els països contra els atacs amb armes químiques i promoure la cooperació internacional per a l’ús pacífic de la indústria química. L’any 2013 n’eren membres 189 estats, i a l’octubre d’aquest any rebé el premi Nobel de la pau. La concessió del premi coincidí amb el desplaçament d’agents de l’Organització a Síria, país sumit en una guerra civil en què els contendents s’acusaven mútuament d’utilitzar armes químiques, per a verificar-ne la destrucció dels arsenals.