Hom pot trobar-ne l’origen en l’Hospital de Sant Joan, del qual existeix constància documental des del 1244. Situat en un antic convent carmelità del s. XVII adaptat a hospital civil a mitjan sXIX, la guerra civil de 1936-39 en paralitzà les reformes, i en 1938-39 fou traslladat al convent de Sant Rafael de la Selva del Camp. Durant el franquisme tingué la funció de centre de beneficència i clínica oberta. En instaurar-se la democràcia i recuperada la Generalitat de Catalunya, fou adscrit a la Xarxa Hospitalària d’Utilització Pública de Catalunya (XHUP) (1985). Sotmès a successives reformes els anys 1981 i 1990, aquest darrer any les noves instal·lacions permeteren recuperar l’antic claustre del convent, integrar l’Institut Pere Mata i establir un centre d’estimulació precoç per a infants. L’any 2007 hom dugué a terme l’ampliació i modernització de més abast. Les noves instal·lacions, inaugurades al setembre de 2010, triplicaven l’espai de les antigues (uns 90.000 m2). Amb una capacitat de 314 llits, desenvolupa les funcions d’hospital general per al Baix Camp i de referència també per a aquesta comarca així com per al Priorat, la Terra Alta i la Ribera d’Ebre, territoris que reuneixen una població de més de 175.000 habitants. En l’especialitat d’oncologia i radioteràpia és centre de referència per al conjunt de la demarcació de Tarragona (al voltant del mig milió d’habitants).