De molt jove participà en l’activisme d’esquerres. L’any 1968 es graduà en dret a la Universitat de Hèlsinki. L’any següent fou nomenada secretària de la Unió d’Estudiants i el 1970 s’incorporà com a advocada a l’Organització Central dels Sindicats Finlandesos. L’any 1971 ingressà al Partit Socialdemòcrata, pel qual fou diputada des de l’any 1979 fins al 2000. Fou successivament ministra d’Afers Socials i de Sanitat (del 1987 al 1990) i de cooperació amb els països nòrdics (1989-91) en el Govern de Harri Holkeri, i de Justícia (1990) i d’Afers Estrangers (1995-2000) en el d’Esko Aho. L’any 2000 guanyà les eleccions presidencials, succeí Martti Ahtisaari i esdevingué la primera dona en ocupar el càrrec, que revalidà l’any 2006. Al febrer del 2012 fou rellevada en el càrrec pel conservador Sauli Niinistö, primer president no socialdemòcrata en trenta anys.
Tarja Halonen
© NATO
Política i advocada finlandesa.