Debutà el 1921 com a Don José (Carmen) a Neustrelitz, i entre el 1927 i el 1930 actuà sovint als teatres d’òpera d’Altenburg, Basilea i Colònia, abans d’ingressar a la Staatsoper de Berlín. Del 1933 al 1939 cantà al Festival de Salzburg, on es destacà especialment en el repertori mozartià. El 1934 i el 1936 interpretà papers wagnerians a Bayreuth, i després de la Segona Guerra Mundial actuà assíduament a les òperes de Berlín i Viena. El 1937 participà en el mític enregistrament de La flauta màgica sota la direcció de Thomas Beecham, òpera en l’estrena de la qual havia intervingut, a Barcelona, el 1925 al Gran Teatre del Liceu. A més d’altres publicacions escriví una autobiografia.