L’ordre dels perciformes és el més nombrós d’entre els vertebrats i comprèn unes 7000 espècies de peixos. És un grup molt diversificat i això fa que hi hagi problemes sistemàtics seriosos; de fet els perciformes constitueixen un grup un xic artificial. És integrat per peixos d’aigua marina que especialment dominen les zones litorals dels ambients subtropicals i tropicals, si bé també n’hi ha que colonitzen les mars temperades. Pel que fa a les aletes, els caracteritza la presència de radis espinosos, la mancança d’aleta adiposa, la posició toràcica o jugular d’unes aletes ventrals proveïdes d’un radi espinós i formades per un màxim de cinc radis segmentats, i les aletes pectorals inserides a mitja alçada del cos. A més, presenten el premaxil·lar situat a l’extrem de la mandíbula superior, tenen el conducte pneumàtic tancat i, usualment, també tenen el cos revestit d’escates ctenoides, si bé alguns dels representants són de cos nu.