En alguns cultius de bacteris, les cèl·lules mortes sofreixen a vegades destrucció per autòlisi. Han estat observats sovint casos d’autòlisi en el curs de les malalties cròniques, en certes vísceres en vies de degeneració.
Per exemple, la incorporació de timina tritiada a les molècules de ADN ha permès d’obtenir força dades sobre el mecanisme de síntesi dels àcids nucleics.