Aquesta relació és específica; així l’adenina (A) d’una cadena d’ADN només s’aparella amb la timina (T) de la cadena complementària (A:T), o amb l’uracil (U) en el cas de l’ARN (A:U). De manera semblant, la guanina (G) s’aparella només amb la citosina ©, (G:C). Les parelles de bases de les cadenes complementàries de polinucleòtids es troben unides per un gran nombre de ponts d’hidrogen (àcid desoxiribonucleic); (àcid ribonucleic).
Es reprodueixen generalment per gonidis. Habiten a tots els llocs on hi ha àcid suflhídric en contacte amb l’atmosfera, en particular prop de les fonts sulfuroses i a la superfície dels llots negres.
Oxiden l’àcid sulfhídric o matèria orgànica i sovint acumulen inclusions de sofre; formen generalment tricomes proveïts de beina i es reprodueixen per escissiparitat i també sovint per gonidis. Manquen de flagels i es traslladen per lliscament o resten fixats al substrat; habiten generalment al sòl i en aigües amb matèria orgànica en descomposició.