Alcide d’Orbigny afegí al postulat de les catàstrofes succesives el de les creacions successives corresponents. Els treballs de darwin i de lyell la refutaren definitivament (cataclisme, uniformitarisme)

No fixen ferro, tot i que el poden oxidar. Es multipliquen per escissiparitat, però mentre que una de les cèl·lules filles es manté fixa al substrat pel peduncle, l’altra, dotada d’un flagel polar, es pot moure lliurement fins a trobar un substrat adequat.

Oxiden l’ió ferrós a fèrric, el qual fan precipitar sovint en forma de càpsules o fixen al peduncle. Viuen característicament en aigües dolces molt oligotròfiques, on creixen molt lentament. Els gèneres més importants són Caulobacter (caulobàcter) i Gallionella (gal·lionel·la).