Graduat per l’Escola d’Enginyeria de la Universitat de Kyoto (1972), el 2005 obtingué el doctorat per la Universitat d’Osaka. El 1972 s’incorporà a la multinacional química Asahi Kasei Corporation, on des del 1992 ha dirigit projectes relacionats amb el desenvolupament i la millora de bateries. El 2015 fou nomenat president del Lithium Ion Battery Technology and Evaluation Center (LIBTEC), i el 2017 catedràtic de la Universitat de Meijo. Els anys vuitanta fabricà una bateria experimental recarregable de liti en la qual emprà coc de petroli com a material de l’ànode, precursora de les actuals bateries d’ió liti-polímer dels ordinadors portàtils i dels telèfons mòbils. Per aquesta aportació rebé el premi Nobel de química (2019), compartit amb John Goodenough i Stanley Whittingham. Ha obtingut també, entre altres distincions, el premi Japó de ciència i tecnologia (2018).