D’origen coral·lí, no té població estable. L’illa més important és Diego Garcia. Exporta copra. Hi ha bases militars dels EUA i de la Gran Bretanya.
El 22 de maig de 2025 el Regne Unit formalitzà la cessió de l’arxipèlag a Maurici. L’acord inclou l’arrendament de l’illa de Diego Garcia per un període de 99 anys.