Fill d’Enric V i de Caterina de França, durant la seva minoritat (fins el 1442) el consell privat encarregà la regència als seus oncles Humfred, duc de Gloucester, i Joan, duc de Bedford. Enric VI fou coronat rei de França (1431) després d’alguns èxits militars a la guerra dels Cent Anys, malgrat que Joana d’Arc havia fet fracassar el setge d’Orleans (1428). Un seguit de circumstàncies adverses, però, feren perdre a Anglaterra totes les possessions de França, llevat de la de Calais. El 1455 esclatà la guerra de les Dues Roses, que li féu perdre el regne en favor d’Eduard IV (1461). Restablert temporalment en el poder (1470), fou vençut de nou per Eduard i empresonat a la Torre de Londres, on morí assassinat.