Els primers anys rebé el nom de Fira d'Espectacles d'Arrel Tradicional i des del 2004 preval el nom actual. Organitzada per la Fundació Fira Mediterrània, nasqué com una iniciativa del Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya i l’Ajuntament de Manresa, amb el suport de l’antiga Caixa d’Estalvis de Manresa i la col·laboració de diverses entitats manresanes; fins a la vuitena Fira, fou organitzada des del Centre de Promoció de la Cultura Popular i Tradicional Catalana. A banda dels grups provinents dels Països Catalans, cada any hi ha una regió o un país de la Mediterrània convidat, des d’Occitània fins al Pròxim Orient. El gros de la Fira són espectacles populars d’arrel tradicional d’un alt nivell artístic, si bé amb el temps s’ha anat professionalitzant, fins a esdevenir un espai de contractació d’espectacles, conservant el seu vessant d’exhibició per al públic. Malgrat que hi predomina la música i la dansa, hi tenen cabuda també altres manifestacions, que en el cas de Catalunya són sobretot gegants, bestiari, diables i castellers, i també de tipus teatral, entre d’altres. El Firapasseig, al passeig de Pere III de la ciutat, és el centre neuràlgic de la Fira. El nombre de visitants ha anat creixent i des de mitjan any 2000 supera les 100.000 persones. L’any 2013 el nombre de professionals se situà molt a prop del miler, més del 75% dels quals eren catalans. Amb el Mercat de Música Viva de Vic i la Fira de Teatre al Carrer de Tàrrega, és la manifestació més important del folklore i la cultura popular de Catalunya.
Factoria circular, un dels espectacles presentats durant la Fira Mediterrània del 2012
© Anna Brugués / Fira Mediterrània