S'inicià com a ajudant de producció en estudis de Londres. Després d’un temps de servei a la RAF, continuà en la professió, i l’any 1949 s’incorporà als Hammer Studios, dins dels quals inicià una carrera com a guionista en el gènere de terror, associat sobretot amb el director Terence Fisher i els actors Peter Cushing i Christopher Lee.
Alguns dels títols més destacats, d’entre els més de cent cinquanta dels quals fou guionista, són The Curse of Frankenstein (1957), Dracula (1958), The Mummy (1959), Brides of Dracula (1960), Taste of Fear (1961), Maniac (1963), The Nanny (1965) i The Anniversary (1968). A banda, dirigí també tres pel·lícules: The Horror of Frankenstein (1970), Lust for a Vampire (1971) i Fear in the Night (1972). Escriví les memòries Do You Want It Good Or Tuesday? (1997) i algunes novel·les de misteri.